De navolging van Christus, Erasmus' lof der Zotheid en het dagboek van Anne Frank zijn drie boeken uit Nederland die wereldwijd het grootste publiek hebben bereikt; gemeten aan het aantal vertalingen komt Thomas a Kempis zelfs op de eerste plaats. Tijd voor een nieuwe vertaling in het Nederlands, de eerste die recht doet aan de oorspronkelijke functie van het werk: de vorming van de opgroeiende jeugd. 

Het boek dat beroemd is geworden als De imitatione Christi bestaat uit vier gedeelten, gewoonlijk traktaten genoemd; ze vormen de weerslag van een leven lang ervaring als novicenmeester, degene in een klooster die verantwoordelijk was voor de vorming van pubers in de jaren dat ze zich binnen het klooster voorbereidden op het afleggen van de geloften en een leven 'in navolging van Christus' : als monnik. Paul Silverentand heeft er in zijn nieuwe vertaling naar gestreefd een toon te treffen die weerklank vindt bij een dergelijk puvliek in het heden- en ook al heeft dat publiek weinig affiniteit met het kloosterleven, hij is wonderwel geslaagd.